മയാമിയിലെ രാത്രിയെ വിറപ്പിച്ച കേപ് വെർദെയുടെ പോരാട്ടവീര്യം: അർജന്റീനയ്ക്ക് നാടകീയ വിജയം!

മയാമി: ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറികളിലൊന്നിന്റെ അരികിൽ നിന്ന് ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന കഷ്ടിച്ച് രക്ഷപെട്ടു. ആവേശം എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീണ്ട ഫിഫ ലോകകപ്പ് റൗണ്ട് ഓഫ് 32 പോരാട്ടത്തിൽ രണ്ടിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കാണ് അർജന്റീന കേപ് വെർദെയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. എന്നാൽ കളം വിടുമ്പോൾ ലോക ഫുട്ബോളിന്റെ ഹൃദയം കീഴടക്കിയത് ആഫ്രിക്കൻ കരുത്തുമായെത്തിയ കേപ് വെർദെയായിരുന്നു.

നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരുടീമുകളും 1-1 സമനില പാലിച്ചതോടെയാണ് മത്സരം എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീണ്ടത്. എക്സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ തുടക്കത്തിൽ (92-ാം മിനിറ്റിൽ) ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനസിലൂടെ അർജന്റീന ലീഡ് നേടി. അതോടെ മത്സരം നീലപ്പട കൈക്കലാക്കുമെന്ന് കരുതിയ ആരാധകരെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് 103-ാം മിനിറ്റിൽ കേപ് വെർദെയുടെ ചരിത്ര ഗോൾ പിറന്നു.

മയാമിയെ നിശ്ചലമാക്കിയ സിഡ്നിയുടെ വിസ്മയ ഗോൾ!

ബോക്സിന് തൊട്ടുപുറത്ത് നിന്ന് പന്ത് സ്വീകരിച്ച കേപ് വെർദെയുടെ 23 കാരനായ ലെഫ്റ്റ് ബാക്ക് താരം സിഡ്നി ലോപ്പസ് കബ്രാൾ തൊടുത്ത ആ മനോഹരമായ കേർവിങ് ഷോട്ട്, ലോകത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗോൾകീപ്പർമാരിൽ ഒരാളായ എമിലിയാനോ മാർട്ടിനസിനെ വെറും കാഴ്ചക്കാരനാക്കി അർജന്റീനയുടെ വലയുടെ കോണിലേക്ക് തുളച്ചുകയറി (2-2). സ്റ്റേഡിയത്തെ അമ്പരപ്പിലാഴ്ത്തിയ ആ ഗോൾ ഈ ലോകകപ്പിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗോളുകളിലൊന്നായി വാഴ്ത്തപ്പെടും എന്നതിൽ തർക്കമില്ല.

ഒടുവിൽ 111-ാം മിനിറ്റിൽ നിർഭാഗ്യകരമായ ഒരു സെൽഫ് ഗോളിലൂടെ കേപ് വെർദെയുടെ പോരാട്ടം 3-2 ന് അവസാനിച്ചെങ്കിലും, മെസ്സിയും കൂട്ടരും അണിനിരന്ന ലോക ചാമ്പ്യന്മാരെ വിറപ്പിച്ച ഈ ചെറിയ രാജ്യം ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിന്റെ താളുകളിൽ തങ്ങളുടെ പേര് സ്വർണ്ണലിപികളാൽ എഴുതിച്ചേർത്താണ് മടങ്ങുന്നത്.